“泉……你和卡卡西先生，怎么了吗？认识吗？”止水追问。

“是的。从前委托他做过一些任务，他对我照顾很周到。”泉礼貌地回答。

宇智波止水收回了目光。

——仅仅是相识吗？

但是她对卡卡西的态度，好像有些不一般。止水曾经在木叶忍村里看到两人并肩而行，彼此之间好像十分熟悉。

这个村庄的落雪格外的厚，如果不及时清理屋顶的雪，那原本就脆弱房屋便有可能倒塌。第二天天明，止水便将里外的积雪清扫一空，顺带去附近的镇上买了些粮食衣物回来。

他的坚持和耐心，让泉心情复杂。

毕竟，她不是真的需要这些东西。但是拒绝他的好心，又肯定会让他失望。

“止水君，我没有什么可以回报你的。”她露出微微苦恼的神色，说：“你这样对我，让我有些……咳，过意不去呀。啊……对了，你想看跳舞么？”

“……跳舞？”

“是的。”她从袖中缓缓抽出了一把折扇。

那扇子贴着细碎的金箔纸，灿光粼粼，扇面上的梅花栩栩如生，下坠红色的玉环，绕着赤色房线，一看便价格不菲。这样的一柄扇子，与她朴素的衣装格格不入。

“战国时代，曾有无数女子因战乱而流离失所，不得以便成为了所谓的‘茶亭女’，以出卖舞艺与歌喉为生。”她缓缓展开那柄扇子，清然一笑：“那茶亭女的舞蹈流传至今，大抵已面目全非。不过，我……对此艺还是颇有心得的。”

没有伴奏的乐声与鼓声，破败的房间中一片安静，唯有衣摆摩擦的轻轻悉索之声。华美的舞扇当空颤过，辅以平滑如水、流畅温婉的舞姿，让止水不由失了神。

恍惚间，他觉得自己身处的似乎并非这破败的荒僻房舍，而是珍馐如流、歌舞升平的宴席。而那舞扇的女子，则如同一件陡然出匣的明珠，灿灿生辉。

一时之间，他竟然不知道该用怎样的言语来形容眼前看到的场景。

许久之后，他说：“请让我在以后照顾着你吧。”

这是十分诚挚的一句话。

然而，泉却缓缓收拢了折扇，轻声说：“请收回这句话吧。”

“呃……啊。”

被她拒绝后，止水眨一眨眼，有些不自在地撇过头去。

他竟然为她的回答松了一口气。

不知怎的，刚才他鬼迷心窍地提出了那样的请求。然而，在提出请求后，他就后悔了。

原因无他，是因为他自己的未来也有些渺茫无着。

他出身于木叶名门宇智波一族，但宇智波与木叶的关系向来不融洽。这份矛盾经过数十年的沉积酝酿，逐渐变得越来越尖锐，不知何时，便会掀起一场bào动的风雨。

身处于宇智波族中的自己，也许并不能很好地照料她。

如果答应了照顾她，又无法完成这份职责，那就……太失败了。

怀着怅惘的心思，宇智波止水在又次日匆匆告别了她，回到木叶去了。路上大雪未停，回到村中时，已是数日之后。这一次，他也是以任务为借口才离开了村子，回到族中，便立时引来一片瞩目。

“止水替三代目去执行任务了么？”

“毕竟，他是个极为优秀的忍者。”

在表面的赞扬之语下，藏着无数蠢蠢欲动的各异心思。也只有小他数岁的宇智波鼬，才会对他真挚以待。

鼬是族长富岳的长子，今年不过九岁。他虽年纪尚幼，却已经早早地从忍者学校毕业，成为了一个出色的忍者。

“这次的任务很辛苦吧？”

九岁的小忍者眨了眨眼，在宇智波族地的门口等他。

“不算辛苦。”止水微笑着，伸手撩了一下鼬束在背后黑黑软软的小辫子，说：“是一个十分难忘的任务。”

“难忘……？”

“是啊，难忘。”止水回望向身后的大雪：“实在是……令人难以忘记啊。”

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泉原本会按照带土的指示去接近长门。但是白绝告诉她，带土改变主意了，希望她立刻回到他身边去，说是有正事要做。

——正事？！

想也知道，肯定就是睡觉这等正事了。

等到见到了带土，泉才知道他为何如此突然地改变了主意，一定要她回到自己身边去。

“那个宇智波的男人说他要照顾你？”

“……”